Это международный праздник, который впервые начал отмечаться в 2003 году по инициативе Международной организация труда. Идея проведения Всемирного дня охраны труда берет начало со Дня памяти работников, погибших на рабочем месте, впервые проведенного американскими и канадскими трудящимися в 1989 году.

Учреждением этого дня преследовалась цель – привлечение внимания общественности к проблемам в области безопасности и охраны труда и к росту числа травм, заболеваний и смертельных случаев, связанных с трудовой деятельностью, а также к тому, каким образом создание и продвижение культуры охраны труда может способствовать снижению ежегодной смертности на рабочем месте.