Це міжнародне свято, яке вперше почало відзначатися в 2003 році за ініціативою Міжнародної організація праці. Ідея проведення Всесвітнього дня охорони праці бере початок від Дня пам'яті працівників, які загинули на робочому місці, вперше проведеного американськими й канадськими працівниками в 1989 році.

Затвердженню цієї дати переслідувалася мета – привернення уваги громадськості до проблем в галузі безпеки та охорони праці та до зростання числа травм, захворювань і смертельних випадків, пов'язаних з трудовою діяльністю, а також до того, яким чином створення і просування культури охорони праці може сприяти зниженню щорічної смертності на робочому місці.